EXKLUSIV Pelé und Wolfgang Overath: Freundschaft neu besiegelt!

Köln/São Paulo | Zwei Fußball-Weltmeister, zwei Kontinente, zwei Nationen und eine Freundschaft, die Jahrzehnte überdauerte! Wolfgang Overath (82) und Pelé! Fast zwei Jahrzehnte sind vergangen, seit Overath seinem Freund Pelé die Ehrenmitgliedschaft des 1. FC Köln überreichte. Nun wird die Geschichte auf besondere Weise fortgeschrieben: Der Santos FC Köln – Clube de Fãs, der Fanclub des Pele-Heimatklubs FC Santos in Köln,, verleiht Wolfgang Overath die Ehrenmitgliedschaft. Geehrt wird dabei nicht nur der Weltmeister von 1974, der „ewige Spielmacher“ oder jener Mann, über den Gerd Müller einst sagte, er sei wohl der beste Mittelfeldspieler gewesen, den Deutschland je hatte. Geehrt wird vor allem der Mensch Wolfgang Overath – für seine Loyalität, seine Bodenständigkeit und eine Lebensgeschichte, in der Brasilien, Pelé und der Santos FC einen ganz außergewöhnlichen Platz einnehmen. Und natürlich für eine besondere Freundschaft. Einst machte Wolfgang Overath Pelé zum Ehrenmitglied des 1. FC Köln. Heute erhält Pelés Freund eine Ehrenmitgliedschaft, die den Namen jenes Vereins trägt, mit dem der „König des Fußballs“ untrennbar verbunden bleibt: Santos FC. Pelé ist am 29. Dezember 2022 gestorben. Die Freundschaft der beiden kann nicht mehr durch eine persönliche Begegnung fortgeführt werden, doch ihre Geschichte bleibt. Sie ist so außergewöhnlich und von Respekt geprägt, dass sie niemals in Vergessenheit geraten darf. Diese Ehrenmitgliedschaft verkörpert mehr als eine reine Auszeichnung – sie soll verbinden und erst der Anfang sein. Wie Fanclub-Chef Uwe Schwarz, der in Brasilien wie seine Mitstreiter lebt, gegenüber Koeln0221 versichert, gibt er die Hoffnung nicht auf und setzt alles daran, den nahbar und bodenständig gebliebenen Weltmeister nach Brasilien zu holen. Sein Traum: gemeinsam mit Wolfgang Overath zur Vila Belmiro zu reisen, das Vereinsmuseum des Santos FC zu besuchen und an seiner Seite ein Spiel der Peixe zu erleben. Erst dann schließt sich für ihn der Kreis – zwischen Köln und Nordrhein-Westfalen im Herzen Europas und Brasilien, dem Land, an das so viele persönliche Geschichten dieser Freundschaft führen. Zum Hintergrund der Legenden: Gerd Müller bezeichnete ihn einst als den wohl besten Mittelfeldspieler, den Deutschland je hatte. Der 1. FC Köln nennt ihn ehrfürchtig seinen „ewigen Spielmacher“. Wolfgang Overath – Weltmeister von 1974, legendäre Nummer 10 und eine der prägendsten Figuren der deutschen Fußballgeschichte. Für den brasilianischen „König des Fußballs“, Pelé, war Overath jedoch noch weit mehr. Pelé und Overath gehörten zu den herausragenden Fußballern ihrer Generation. Der eine wurde mit Brasilien dreimal Weltmeister und zur größten Ikone des Santos Futebol Clube. Der andere führte im Mittelfeld Regie, wurde 1974 mit Deutschland Weltmeister und prägte über Jahre den 1. FC Köln. Sie begegneten sich als Gegner, spielten gemeinsam in Weltauswahl-Mannschaften – und aus gegenseitiger sportlicher Anerkennung entwickelte sich über Jahrzehnte eine persönliche Freundschaft, die so weit ging, dass man auch zusammen in den Urlaub flog. Nach Pelés Tod erinnerte sich der Kölner: „Er war ein Kumpel-Typ, den man gerne haben musste.“ Pelé prägte eine Ära, wurde dreimal Weltmeister und stieg zur größten Ikone des Santos FC auf. Overath führte im Mittelfeld Regie, feierte 1974 den WM-Titel und prägte über Jahre das Spiel des 1. FC Köln. Sie begegneten sich als Gegenspieler auf dem Platz und als Teamkollegen in Weltauswahlen. Aus sportlicher Anerkennung erwuchs rasch eine tiefe persönliche Freundschaft. Bei Besuchen in Deutschland meldete sich Pelé stets bei Overath; nach Pelés Tod im Dezember 2022 erinnerte sich der Kölner: „Jede Begegnung mit ihm war ein Genuss." Beide trugen die Rückennummer 10. „Ich war stolz, als ich beim FC die Nummer 10 erhielt. Es war Pelés Nummer – er hatte sie im Weltfußball groß gemacht“, betonte Overath. Am 30. Oktober 2007 erhielt diese Freundschaft ein besonderes Symbol. Overath, damals Präsident des 1. FC Köln, empfing Pelé in der Domstadt und überraschte ihn mit der Ehrenmitgliedschaft des Effzeh. Der bis heute berühmteste Fußballer der Welt wurde mit der Mitgliedsnummer 67.541 Teil der FC-Familie. Zu Overaths 65. Geburtstag ein Jahr später unterstrich Pelé öffentlich: „Wolfgang Overath war nicht nur ein großartiger Fußballer, sondern ist vor allem ein toller Mensch.“ Diesen Worten möchte der Fan-Club Präsident, der von der Nahbarkeit, Natürlichkeit und Herzlichkeit des Mannes, der so viel in seinem Leben erreicht hat, aber nie vergaß zu geben und zu teilen nichts hinzufügen. Overaths Beziehung zu Brasilien besteht auch abseits des Sports. Tief ergriffen von einem Fernsehbeitrag über brasilianische Straßenkinder schlossen Wolfgang Overath und seine Frau Karin das gerade einmal 14 Tage alte Mädchen Silvana ins Herz und adoptierten es. Silvana wurde zum „Sonnenschein“ der Familie, die 2010 gemeinsam nach Brasilien reiste, um das Geburtsland der Tochter zu erkunden. Damit wurde das Südamerika-Land auch familiär zu einem festen Teil seines Lebens.